杨秋霜的话音刚落,门外传来一阵脚步声,一个穿着发旧的青衫,头发有些凌乱,面容清秀却带着浓浓倦色与愤懑的青年男子走了进来,正是杨秋霜的弟弟杨承业。
他见到姐姐,嘴唇动了动,喊了声“阿姐”,声音沙哑,眼圈也是红的,不知道是出了什么事情。
“承业,到底怎么回事?”杨秋霜松开母亲的手,转向弟弟,语气依旧清冷,却带上了不容置疑的严肃,已经意识到了不对劲儿。
杨承业看了看病榻上的母亲,又看了看一脸愁苦的妻子,咬了咬牙,满脸踌躇,似有难言之隐。
在杨秋霜沉静却极具穿透力的目光注视下,他终于还是开口,声音里充满了屈辱与无力,还有掩饰不住的惭愧。
若非逼不得已,他并不想麻烦姐姐,姐姐如今的情况他也清楚,也知道当年若非姐姐,杨家只怕早就被灭了,已经为这个家族做了太多事情。
虽然后来因为太子被废,太子府没落,杨家也受了些牵连,可是终归比起之前好了很多,至少没有灭顶之灾。
事情,还要从杨家旁边那片近百亩上好的水田说起。
那是杨家的祖产,也是杨家主要的经济来源。
数年前,邻庄一个姓的员外,看上了这片田,想要兼并,但是开出的价格却远远低于市价,甚至连市场价的一半都不到。
杨承业秉承父亲的遗志,注重祖产,自然不会答应,直接拒绝了此事。
那员外当时也没强求,事情似乎就过去了。
谁知从几年前开始,家便开始处处刁难。
先是借口杨家的田埂损坏了他家的灌溉水渠,带人强行修复,实则毁坏了杨家田里不少秧苗,导致杨家损失不轻。
接着家放出的牛马,总会“不小心”闯入杨家田地,啃食庄稼,破坏其田地。
杨承业上门理论,反被家的恶仆推搡辱骂,说他诬赖好人,还要拉他去告官。
今年开春,委员外派人正式下了通牒,要么以数年前的贱价卖田,要么就后果自负,让杨家鸡犬不宁。
还对外宣称老太子已经离死不远,杨秋霜即将成为遗孀,到时候杨家再无后台。
杨承业年轻气盛,而且姐姐终归还是东宫的嫔妃,对方不敢太过分,便严词拒绝,还去县衙递了状子。
然而,状子如石沉大海,什么回应都没有。
不久后,杨承业在去城里的路上,被几个蒙面人拦住,打得鼻青脸肿,腿骨裂了,躺了两个月,最近才好转过来。
紧接着,杨秋霜年仅十七岁的小妹杨秋雨,一次去镇上买绣线,竟被委员外的独子当街调戏,差点拖回了家中。
拉扯间衣裙都被撕破,受惊不小,回家后便病了一场,身体到现在都还虚弱着。
杨老夫人又急又气,本就年龄大了,随后一病不起。
杨家请医问药,耗费不少,田里又连遭破坏,收成大减,家计日渐艰难,过得越来越难。
那委员外却越发嚣张,甚至放话出来,说杨家那个在宫里的女儿,不过是个摆设,什么权力也没有,老太子自身难保,离死不远了,能顶什么用?
让杨家识相点,否则下次就不是打人调戏那么简单了,说不得就会让杨家付出惨重的代价。
杨承业的声音带着哽咽和愤怒:“就在前天,娄家派人过来,说只要阿姐你亲自去娄府赔礼道歉,之前的种种便可一笔勾销,田价也可再商量。若是不去的话,就让我们杨家在西郊再无立锥之地,母亲就是听了这话,气得吐
了血,病情才骤然加重了!”
“欺人太甚,还有没有天理王法!”兰汐在一旁听得柳眉倒竖,忍不住低斥起来。
杨秋霜却站在原地,一动不动,脸色难看的厉害。
她脸上的血色彻底褪尽,苍白得近乎透明,连唇上那点淡色也消失了。
只有那双眼睛,越来越深,越来越冷,仿佛瞬间凝结了万古寒冰,能够将一切冻结。
委员外,娄世荣!
这个名字像一根生锈的钉子,猛地扎进了她记忆深处,带出陈年的污秽与恶心,让她差点吐了出来。
几十年前,在她还未被选入东宫的时候,世荣已是西郊有名的豪绅,家财万贯,与官府往来密切,背景深厚之极。
那时他年近四十,妻妾成群,却依旧贪花好色,几乎每年都要迎娶一两个妾室。
一次偶然的机会,他在庙会上见到了随母亲上香的杨秋霜,惊为天人,欲罢不能。
当即遣了媒人上门,欲纳为第十八房妾室,被父亲杨秀才毫不客气地轰了出去,拒绝了对方的提亲。
不久后,太子选妃的旨意到了当地,杨秋霜因品貌出众被选中,很快就进入宫中,成为东宫的嫔妃之一。
娄世荣闻讯,虽不敢再明着纠缠,却在一次杨秋霜出门的时候,于半路拦下她的马车,隔着车帘说了许多污言秽语。
什么“太子妃嫔众多,你去了也是守活寡,连得到临幸的机会都不会有”,“不如跟了我,保你荣华富贵,以后夜夜笙歌”,甚至还试图掀开车帘。
幸得车夫和随行的家人拼力阻拦,才未让他得逞。
此事杨秋霜深以为耻,从未对任何人提起,连父母也只当是遇到了无赖,不知道其中的缘由。
没想到几十年过去了,那个人渣竟然还未死心,仍旧惦记着她,甚至不惜用出这种下三滥的手段,可谓毫无底线。
他针对杨家,田伤人,最终的目的竟然还是她,想要霸占她。
而且是看准了太子失势,她这个奉仪无宠无依,才敢如此肆无忌惮,可谓嚣张猖狂之极。
一股冰冷的怒火,混杂着深深的屈辱和无力感,在她心底蔓延,让她几乎无法呼吸。
她可以忍受深宫的寂寞,可以忍受爱人的陌路,可以忍受年华空逝的悲哀.......但她无法忍受的是,因为自己的缘故,让年迈病重的母亲受气,让正直的弟弟被打,让年幼的妹妹受辱,让祖产家业被恶霸觊觎欺凌。