轩辕法王打心底里怵心如神尼，想跟她说几句话，看是否还有可以转圜的余地。
就算非打不可，也得想办法激一激对方，争取个单打独斗。
然而，心如神尼根本不跟他废话，直接出手攻击！
如果是...
那尊八臂战神菩萨一现，整座寺庙便如被投入熔炉，琉璃佛光瞬间蒸腾起百丈青焰，山石草木尽数泛出琉璃色光泽，连空气中飘浮的香灰都凝成细小金莲，簌簌坠地。朱由穆端坐莲台之上，面色庄肃，唇间梵音未断，舌底却已沁出血珠——此非受伤，乃是绝尊者法相降临所需之“血契”，以自身精血为引，勾连极乐世界那一缕不灭愿力。他早年曾于梦中得见绝尊者授法，醒来后舌生七颗朱砂痣，自此舌根生慧，辩才无碍；今朝血涌，正是愿力回流、法相扎根之兆。
管明晦悬于半空，五色神光悄然收束于袖中，并未立时出手。他望着那八臂菩萨手中血淋淋的人头，眉峰微动——那人头眉骨高耸、眼窝深陷，额角一道旧疤蜿蜒如蜈蚣，分明是昔日横行南荒的魔宗巨擘“赤面尸王”！此獠三百年前已被绝尊者亲手斩首，元神镇于须弥山下万劫塔中，尸身早已化为飞灰。如今这人头竟栩栩如生，眉睫微颤，唇角似有狞笑，分明是绝尊者当年斩魔所留“业相印记”，以此为凭，证其灭魔之功，亦为镇魔之钥。可眼下这印记竟被朱由穆借来显形，且血气翻涌如活物，显然不是虚影，而是……真血凝就！
“原来如此。”管明晦低语，声若游丝，却字字凿入虚空，“你不是在借愿力，是在‘养’愿力。”
太乙灵犀耳尖一抖，忽而明白过来：绝尊者宏愿虽发，却因世间魔孽未尽，愿力始终未能圆满，滞留于“未证之境”。朱由穆这些年所做，根本不是虔诚持诵，而是以自身精血为壤、以众生惧魔之念为水、以寺庙香火为肥，在心田深处悄悄栽种一株“愿力之苗”。他日日观想绝尊者斩魔之景，夜夜默诵“一切魔类，悉皆摧灭”八字真言，将自身对魔道的刻骨憎恶炼成薪柴，日夜焚烧，熬炼出最精纯的“灭魔愿素”。久而久之，那株苗竟生出根须，反向勾连极乐世界残存的绝尊者法念，渐渐将愿力从“被动加持”转为“主动滋生”。今日这八臂菩萨手中人头滴血，正是愿力已然生根、即将抽枝之象！
水猿大圣却不管这些玄机，只觉那血头狰狞刺目，怒火轰然炸开：“妖僧！还我宝物！”双锤猛撞，震得湖面掀起千层浪，两道玄阴真水化作黑龙，挟着撕裂水脉之势，直扑庙顶琉璃瓦！
朱由穆眼皮未抬，八臂菩萨其中一手轻挥，金刀劈落。刀光未至，一股无形“断灭意”已先一步笼罩双锤——那并非物理切割，而是法则层面的“否定”：锤上附着的玄阴真水之“湿性”被剥离，锤身之“坚性”被消融，甚至连“锤”这个概念本身都被短暂抹除。双锤在离庙门三丈处骤然崩解，化作漫天银雾，又被琉璃佛光一照，霎时蒸腾为氤氲紫气，竟在半空凝成一朵小小旃檀花，缓缓飘落。
“孽畜妄动，反增业障。”朱由穆声如洪钟，“尔等盗取大禹遗珍，本为亵渎圣物，贫僧代天行道，取之正理！”
“放屁！”水猿大圣目眦欲裂，喉间滚动雷音，浑身毛发根根倒竖，竟隐隐透出暗金光泽——那是玄阴真水淬炼至极，反生阳刚之象！他张口欲啸，却被管明晦一指按住天灵：“莫躁。你越怒，他愿力越盛。”
话音未落，八臂菩萨另一手倏然扬起，宝轮疾旋。轮心黑洞洞一片，无声无息，却将周遭光线尽数吞噬，连管明晦脚下云气亦被扯成细丝，吸入轮中。这宝轮名唤“灭罪轮”，专破一切因果牵缠——水猿大圣盗取陶盆酒樽时，曾以五行禁制锁住罗紫烟二人魂魄，此为“缚魂之罪”；强行挪移禹神钟，震断洞庭龙脉三处节点，此为“坏地之罪”；更早之前，在西极山玄阴坳吞食九十九名采药童子精魄炼体，此为“食生之罪”。三桩罪业如三根黑线，自水猿大圣足底幽幽升起，直奔宝轮而去！
太乙灵犀冷哼一声，蹄下踏出一道银白符纹：“他算哪门子佛门律令？自己化身入府窃物，还敢谈罪？！”话音未落，灵犀角迸射寒芒，一道太乙元精所化剑气凌空斩向宝轮。剑气未至，宝轮边缘忽绽开八朵琉璃莲，莲瓣层层叠叠，将剑气裹入其中，莲心一点青焰轻轻一跳，剑气登时化作点点星火，散入虚空。
管明晦却在此时抬步，一步跨出，人已立于庙门正上方。他并未施展任何法术，只是静静伫立，衣袍无风自动，袖口微扬间，露出一截苍白手腕——腕骨之上，赫然盘踞着三条细若游丝的暗红血线，蜿蜒如活物，正与下方八臂菩萨手中人头额上疤痕遥遥呼应！
朱由穆心头剧震，梵音首次出现裂痕：“你……你怎会有绝尊者‘伏魔血契’？！”
管明晦唇角微掀，笑意冰凉：“绝尊者当年追杀赤面尸王，追至西极山玄阴坳，血战三昼夜，最终以自身精血为引，布下‘三煞伏魔阵’，将尸王残魂封入山腹。那山坳后来塌陷，泥流冲刷，恰好埋住你幼时采药失足跌落的山涧——你昏迷七日，醒来舌生朱砂痣，岂是偶然？”
朱由穆如遭雷击，指尖猛地抠进蒲团，指节泛白。他记得那场高烧，记得梦中无数血手攀爬，记得一个苍老声音反复低语：“持此心，灭此魔……”原来那不是佛祖垂怜，是绝尊者濒死之际，将最后一丝执念与血契，误植于他这具懵懂童躯之中！此后数十年，他焚香礼佛、诛魔卫道，看似虔诚，实则不过是在替绝尊者完成未竟之愿——他愈是憎魔，血契愈是强盛；他愈是灭魔，愿力愈是滋长。而他自己，早已成了绝尊者留在人间的一枚“活祭品”，一具行走的愿力容器！
“你……你怎会知晓？！”朱由穆嘶声诘问，声音干涩如砂纸摩擦。
“因我见过赤面尸王残魂。”管明晦缓缓抬起右手，掌心向上，一团幽暗火焰无声燃起，焰心深处，赫然映出赤面尸王扭曲面容，“他被封于玄阴坳地心，日日受三煞之火煎熬，却始终未灭。三百年来，他一边承受酷刑，一边咀嚼你每一次灭魔时的狂喜、每一次诵经时的虔诚、每一次见到魔踪时的战栗……你所有心念，皆成他滋养神魂的甘露。他早知你终有一日会召来绝尊者法相，也早知，那法相一旦凝聚，便是他脱困之机。”
话音落处，八臂菩萨手中血淋淋人头突然爆睁双目，瞳孔里没有眼白，唯有一片沸腾血海！血海翻涌间，竟浮现出赤面尸王的狞笑：“小和尚，多谢你这三百年供养！你的心火，比我的血还烫！”
朱由穆如坠冰窟，浑身血液似乎瞬间冻结。他下意识结印欲镇，却发现指尖僵硬，梵音卡在喉间，连一个“唵”字都吐不出来。头顶佛光开始剧烈波动，琉璃色渐渐渗入血丝，八臂菩萨八张面孔同时转向管明晦，眼神从慈悲转为贪婪，八只手臂齐齐抬起，不再指向水猿大圣，而是直直抓向管明晦咽喉！
“现在，该收利息了。”管明晦轻声道。
他袖中五色神光终于暴涨，却非攻向菩萨，而是如活蛇般钻入朱由穆眉心！刹那间，朱由穆脑中轰然炸开——不是幻象，而是真实记忆碎片：幼时跌落山涧，泥浆裹着腥气灌入口鼻；黑暗中伸出一只焦黑手掌，按在他胸口，掌心烙印一枚血色“卍”字；那手掌属于赤面尸王，而尸王身后，竟站着年轻时的绝尊者，手持断剑，剑尖滴血，正深深望向他……原来绝尊者当年并非单纯封魔，而是以尸王为饵，诱他入局！所谓“伏魔血契”，本质是一场双向献祭——朱由穆献上毕生灭魔之心，赤面尸王献上不死残魂，绝尊者则献上自身道果为引，只为炼出一柄能斩尽天下魔念的“心剑”！而管明晦，早已在玄阴坳地心，从赤面尸王口中，听完了这盘延续三百年的棋局。
五色神光一闪即收。朱由穆瘫软在莲台上，七窍渗出细细血线，头顶八臂菩萨影像寸寸龟裂，琉璃佛光如琉璃盏般噼啪碎裂，坠地成粉。那尊威严法相，终究未能真正降临。
“你……毁我道基……”朱由穆艰难喘息，眼中却无怨毒，只有一种尘埃落定的疲惫。
“不。”管明晦俯视着他，目光澄澈如古井，“我替你斩断脐带。从此以后，你修你的佛，魔修它的魔，再不必做谁的容器，也不必替谁还债。”
他转身，袖袍拂过水猿大圣肩头：“走吧。去拿回你的东西。”
水猿大圣怔怔看着朱由穆，胸中怒火竟如潮水退去，只剩茫然。他忽然想起自己初通灵智时，在玄阴坳溪边饮过一口水——那水清冽甘甜，却隐约带着铁锈腥气。原来那不是溪水，是绝尊者与赤面尸王搏杀时，渗入地脉的血水。
管明晦已迈步向前，太乙灵犀紧随其后。水猿大圣深深吸一口气，弯腰拾起地上那朵尚未凋零的旃檀花，轻轻放在朱由穆膝前，转身离去。
山风卷起庙中残烬，掠过朱由穆枯槁面颊。他盯着膝上小花，许久，缓缓抬起颤抖的手指，拈起花瓣，送入口中。苦涩，微甜，最后余味竟是……一丝若有若无的咸腥。
九江城外，江涛拍岸。管明晦立于浪尖，衣袂翻飞如墨蝶。他并未催动紫云宫，只是伸指一点，江面骤然凹陷，形成一座直径十丈的平滑镜面。镜中倒影并非他本人，而是汉阳水府深处——那方上古陶盆正静静悬浮于虹光湖底，盆中清水荡漾，映出罗紫烟与萧十九妹安然打坐的身影；青铜酒樽则卧在湖畔青石上，樽口朝天，承接天光，樽内酒液已满，泛着琥珀色微光。
“取吧。”管明晦道。
水猿大圣纵身跃入镜中，身影没入水面，涟漪未散，他已怀抱陶盆、肩扛酒樽，破水而出，跪伏于管明晦面前，额头触地：“主人恩德，猿儿永世不忘！”
管明晦伸手，指尖轻触酒樽边缘。刹那间，樽内酒液沸腾，升腾起氤氲白气，白气聚而不散，渐渐凝成一行古篆：“禹迹所至，水脉归宗。”
水猿大圣浑身一颤，泪水夺眶而出——这八字，正是大禹当年刻于酒樽内壁的镇水真言！他当年得此樽时，真言早已湮灭，遍寻仙典不得复原。如今管明晦一触即显，分明是已参透其中水脉枢机，更以自身道行，将真言重新“写入”酒樽本源！
“起来。”管明晦扶他起身，目光投向远处江流，“洞庭水患，根源不在水眼，而在人心。你日后修行，当知水至柔亦至刚，能载舟亦能覆舟。那陶盆囚人，酒樽镇水，皆是你心之倒影。心若偏狭，盆便是牢；心若广大，樽便是海。”
水猿大圣哽咽难言，只重重磕下三个响头。额头触地之声沉闷如鼓，震得江面水纹一圈圈扩散开去，竟与千里之外洞庭湖的波澜隐隐同频。
此时，东方天际，一道金光撕裂云层，迅疾如电，直落九江。金光中，一尊金身佛陀趺坐莲台，宝相庄严，左手托钵，右手结印，正是药师佛本尊法相！金光未至，浩荡佛音已弥漫天地：“善哉善哉！紫云施主，止杀护生，功德无量！”
管明晦抬眸，平静迎向那金光：“佛驾亲临，何事？”
金光中佛陀微笑：“贫僧特来奉还一物。”话音落，金光收敛，现出一只青玉净瓶，瓶中插着一枝含苞待放的琉璃色旃檀花——正是朱由穆膝前所放那朵，此刻花苞饱满，莹润生辉。
“此花，乃朱由穆以血肉精魂所养，本属绝尊者愿力之种。今施主断其因果，花种已失依托，然其纯净愿力未散，贫僧收摄于此，愿赠施主，以为日后调和阴阳、济度幽冥之用。”
管明晦略一颔首，伸手接过净瓶。指尖触到瓶身刹那，瓶中花苞倏然绽放，十二瓣琉璃花瓣次第舒展，每一片花瓣上，都浮现出一个微缩的洞庭湖景——湖光潋滟，渔舟唱晚，堤岸垂柳，市井喧哗……万千生灵，尽在花中呼吸。
他握紧净瓶，转身，携太乙灵犀与水猿大圣，踏着初升的朝阳，向紫云宫方向徐徐而去。身后，九江江流奔涌不息，浪花飞溅处，一尾银鳞小鱼跃出水面，鳞片折射阳光，灿如碎金。