对唐寅到访,王鏊很是高兴,提笔写了八个字推给他——独占魁首,一雪前耻!
唐寅见之忙谦虚道:“晚生实属侥幸。若不是杨用修的策论过于求稳,这状元还轮不到晚生。”
王鏊笑着摇了摇头,又写道——时也命也。
接着添了四个字———————所来何事?
他见唐寅穿着官服前来,必然不是单纯探望。
唐寅也不兜圈子,把苏录下江南,颁戒严令,地方官员和士绅勾结抵制,自己奉命的事一五一十说了。
“地方官吏士绅奴颜婢膝,超乎想象!宁肯不干了也不敢得罪大户。苏州士绅更是冥顽不灵,我们给陆宣机会,让他带头交粮将功折罪,他却只拿两百石米糊弄。直到把他拿下后严加审讯,才招出藏了一万石米。”末了愤慨
道:
“人说不见棺材不落泪,他们是见了棺材也不落泪,已经彻底没救了!”
王鏊静静听着唐寅的控诉,走到窗边,望着太湖上的白帆沉默了许久,方提笔蘸墨,悬腕慢慢写了四个字——杀鸡儆猴!
笔尖顿了顿,他又微微颤抖着添了五个字——从王铨抓起。
写完把纸推给唐寅,摆了摆手,意思是你们该怎么办就怎么办,不必问我。
唐寅郑重地双手接过那张纸,对着王鏊深施一礼,退了出去。
他走后,陪在旁边的长孙王有壬忍不住问道:“爷爷,您为什么要让他们抓二爷爷啊?”
王鏊拿起笔来,望着窗外风云突变的太湖湖面,长长叹了口气,又将笔搁回了笔洗中。
西风卷着湖波拍在岸石上,像一声长久的叹息………………
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出来王家老宅好远一段,钱宁忽然幽幽问道:“你说王阁老是真不知道他弟弟国粮抬价、掺和走私那些事儿?”
“或有耳闻,但亲亲相隐,人之常情。”唐寅看一眼钱宁,“他老人家是苏大人的座师,天下文人的宗匠,你还想把他一起抓了?”
“我怎么会让干爹处于不义的境地?”钱宁呲牙一笑道:“好你个唐伯虎,还拿我干爹压我。”
“我只是提醒你一下。”唐伯虎岔开话题道:“走,去王铨府上!”
王铨住在城内天官坊怡老园,本是打着给他大哥养老的旗号建的园子,但王鏊坚决不住,就便宜他了。
都这会儿了,他自然早就听说陆宣被抓的消息,却半点不慌......他又没掺和通倭劫船,而且他哥还是苏录的座师,不看僧面看佛面,谁还能真动他不成?
王铨正在遂高堂中,跟府中西席商量,要不要设法营救陆宣,便见门子慌里慌张进来禀报,“二老爷不好了,唐寅来了!”
“别慌,”王铨沉声问道:“他是自己来的,还是带人来的?”
“当然是带人来的!而且带的是锦衣卫......”门子颤声道。
“看看去。”王铨黑着脸起身,来到怡老园门口,就见府上家丁正在跟锦衣卫叫板。
“你们也不打听打听这怡老园,怡的是哪位老人家——是你们苏大人的老师!放规矩点!”
他家的家丁也是横,抄着木棍堵在门口,对着锦衣卫半点不怀。
“收起棍子来,”王铨喝令一声,分开左右走到门口,对唐寅抱拳道:“唐状元,是来核查存粮的吗?”
“不是,”唐寅摇摇头:“是来抓人的——陆宣揭发,是你授意官府出售霉陈米,破坏戒严大局的!”
“他血口喷人!”王铨一听大怒,“我兄长乃是堂堂大学士,我岂能干这种缺德事?”
言外之意,掂量一下自己在跟谁说话。
唐寅也不跟他废话,从袖中掏出王鏊的手书,想到他面前,“就是王阁老让我们先把你抓起来的!”
王铨本来还在跳着脚骂,看清纸上·杀鸡儆猴,从王铨抓起’那九个字,瞬间像被掐住了脖子的公鸡,干瞪着眼没了动静。
他怎么也想不到,自己的亲哥,自己的靠山,居然会亲笔写条子让人抓他!
锦衣卫上前拧住他的胳膊,将他往外拖时,他还直勾勾地盯着那张手书,满是不敢置信。
一直到被押上囚车,他才如梦方醒,抓着栅栏朝着东山方向大喊,“大哥呀,为什么让人抓我?!为什么?!”
“废话,不抓你,老王家全都得遭殃。”钱宁哂笑一声。
以王鏊的智慧,自然知道唐寅上门摊牌,定然已经掌握了王铨犯罪的铁证。之所以还要来跟他通气,就是在给他一个跟王铨划清界限的机会………………
“下一站,顾状元府。”唐寅又吩咐道。
然而当他们赶到状元府时,顾恂已经逃之夭夭了……………
“跑得还挺快!”唐寅不禁皱眉道。
“放心,跑不了的。”钱宁却笃定道:“城门都关着,他上哪跑去?”
“就怕门禁对他形同虚设......”唐寅焦急道。
“不信咱俩打个赌。”钱宁笑道。
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这边顾恂早就慌了神。他不敢待在家里,一头扎进了狮子林,找谢迪商量对策。
两个人依然在那临水的雨荷轩里,脸色一个比一个难看。这回别说唱戏的了,连丫鬟都屏退了.......
“他娘的,怎么上来就胡乱拿人啊?”顾恂端着茶盏的手一直在抖,茶盖碰得碗沿叮当响,“老公祖被抓了,老大被锁了,连王老二都被他亲哥送进去了!这姓唐的是半点情面都不讲!”
“还没看出来吗?他憋着一肚子怨气,回来就是报仇雪恨的!”谢迪阴着脸道。
“那也不能不讲规矩呀,朝廷到什么时候都得依靠官绅,把官绅全抓起来,他们靠谁去啊?!”顾恂气急败坏地把茶盏拍在桌上。
“还讲什么规矩?这是摆明了,要把我们赶尽杀绝啊!”谢迪也恨得咬牙切齿。
“想得美!我们就是江南,江南就是我们!我们完了,江南也就完了!”顾恂放了几句狠话,声音却虚得很,“最可恶的是,他们拿五十文一斗米当饵,把那些老百姓全拉过去了!我们为了整个江南硬扛,倒成了不让老百姓
买便宜的恶人了!”
“一群愚民懂什么?就盯着眼前那点蝇头小利。”谢迪哼一声。
“真他娘的竖子不足与谋!”顾恂理直气壮地骂道:“正是团结一致对外的时候,那帮刁民就这么容易被收买了?”
“先别骂了!”谢迪打断他,“再磨叽,咱俩也得被抓起来了。”
“确实。陆、王两家都栽了,下一个铁定是我们俩,先想办法过这关要紧!”顾恂深以为然,问道:“你有脱身之策?”
谢迪便幽幽道:“三十六计走为上。”
顾恂一听就急眼了,“你回浙江躲着自然没事,我回哪呀?昆山也归他管,回去也是自投罗网!”
“谁说我要回浙江?”谢迪蔑视地瞥他一眼,压低声音道:“我在太湖西山岛上有个别庄,隐蔽得很,苏州城里没人知道。我们先躲到岛上去,留得青山在,不怕没柴烧?再说人在岛上照样能遥控指挥,等把姓唐的撵走,我们
再回来!”
“也是,我们的牌多着呢。”顾恂先是一喜,随即又犹豫道:“可我们这一跑,不就坐实畏罪潜逃了吗?”
“现在已经是你死我活的战争了,还放不下这点虚名?”谢迪瞪他一眼道:
“把他们撵出苏州,我们就是英雄!输了,才是阶下囚!”说着起身道:“别磨蹭了,不走我可走了!”
顾恂只好把心一横,“走!”
谢迪这些年积累了丰富的跑路经验。狮子林湖心亭旁常年停着快船,湖边还有水门直通园外河道,跑路十分方便。
两个人也没带随从,换了两身粗布短打,戴着破毡帽,便鬼鬼祟祟来到湖心亭,上了那条不起眼的乌篷船。
“开船吧老王,从胥门出城。”谢迪拍了拍船篷,对里头正睡觉的船老大下令。
船老大赶忙爬了起来,出舱伸个懒腰,船篙一撑,乌篷船便划出碧绿的水痕,缓缓出了狮子林,汇入了船来船往的主河道。
谢迪和顾恂躲在船舱里,不时透过舷窗向外张望。看着河道上随处可见的乌篷船,悬着的心终于放下了一半。
但剩下的一半还没来得及放下,顾恂就察觉到不对了,小声道:“这不是去胥门的方向吧,倒像是往观前街去的。”
谢迪闻言大惊,顾不上隐藏行迹,出了船舱道:“走错路了,老王!你去观前街干嘛?”
撑船的艄公回头邪魅一笑,“没错,就是送二位去府衙的。”
谢迪这才发现,那艄公根本不是自己的船夫老王!
他伸手摸出了怀中的短刀,厉声质问道:“你不是老王,你是什么人?!”
“抓你的!”艄公说着反手一篇,就抽掉了谢迪手里的短刀,谢迪吃痛,“啊”的一声惨叫,就想跳河逃走。
却见周围几条乌篷船已经靠了上来,船上全是手持兵刃的劲装汉子,瞬间把他们的小船死死围住。
谢迪还没来得及跳水,就被几柄木叉叉住,动弹不得。
船舱中的顾恂见状,想悄悄从舷窗跳水,却被卡在了窗子上,进退不得。
被两个劲装汉子嘻嘻哈哈地拽了回来,像拎小鸡似的按在了船板上。