临安,吴王府。
这座昔日大宋亲王的气派府邸,如今已换了主人。
朱漆大门上高悬的“吴王府“匾额早被摘下,取而代之的是一面黑底金边的日月战旗,下写“大明第十一镇都统行辕“。
清晨的阳光透过雕花窗棂,在室内投下细碎的光影。
金刀从那张宽阔得有些过分的楠木拔步床上醒来时,身侧是两个蜷缩着的女子。
一个青涩稚嫩,长长的睫毛上挂着干涸的泪痕。
另一个成熟丰腴,约莫二十出头的年纪,面容姣好,呼吸均匀,只是眼角也微微泛红,显然昨夜也没少哭。
金刀缓缓坐起身来,低头看了一眼那两个女子,目光平静无波,像是在看两件已经被整理好,放进箱笼的战利品。
吴王府抄没之后,府中上下一百多口人,男丁发配,女眷充公。
这两人,一个是宋国已故宁宗赵扩的女儿,正经的公主。
一个是吴王赵孟承的儿媳妇,前天刚被送到这里来的。
他是临安城的主宰,这座城里的一切,包括这些女人,都是他的战利品。
而战利品,不需要太多的感情。
他的手轻轻动了动,那青涩的少女立刻醒了。
顾不得身上只裹着薄薄一层中衣,慌慌张张地跪在床上:“王、王爷......奴婢伺候您更衣......"
另一侧那成熟妇人也醒了,她比少女镇定得多,只是默默地起身,从衣架上取下金刀那身黑底金边的甲胄。
一件一件地展开,整理,然后跪在金刀面前,双手捧着内衬的软甲,低声道:“王爷,请抬臂。“
穿戴整齐之后,金刀捏住了那少女的下巴:“叫什么?“
“奴、奴婢......赵......赵宜......“少女的声音细若蚊吟。
金刀又看向那成熟妇人:“你呢?“
“奴婢王氏。“妇人低着头,声音微微颤抖。
金刀松开少女的下巴,淡淡道:“跟着孤,好生伺候,不会亏待你们。”
“这府里的一应用度,你们自己去跟管事说。“
两女同时伏下身去,额头触地:“谢王爷恩典。“
她们的声音里带着如释重负的庆幸。
她们已经得知了金刀的身份,大明的临安郡王,大明皇帝最器重的长子。
这位大明大皇子的一句话,便能决定她们后半生的命运。
相比于那些被送进军营、每日要接客到死,活不过几年的女人,相比于那些被随意赏赐给某个体格粗壮的军汉,从此沦为生儿育女工具的女人。
她们至少是干净的,是体面的,是跟在一位王爷身边——哪怕只是侍妾的身份,哪怕这位王爷对她们只有最浅薄的一时兴致,那也是天大的福分了。
金刀没有再理会她们。
他走出房门的时候,廊下站着的亲卫统领立刻迎上前来:“殿下,关陇行省布政司经历余玠、关陇行省按察司左参议陆文赞、平凉府通判孙友谅、渭州知州贺铸、陇西县令赵元......共十一人,都在前厅候着。“
金刀微微颔首:“他们这么早来,怕是还没吃饭,让伙夫多准备些热粥和面饼,送到偏厅去。”
“遵命。“
偏厅中,十几个人或坐或站,正低声交谈着什么。
见金刀走进来,所有人齐刷刷地站起身,抚胸行礼。
“参见王爷!“
金刀摆了摆手,在主位坐下,接过亲卫递来的热茶抿了一口,淡淡道:“圣旨还没到孤手中,那孤就还不是王爷。”
“在这儿叫殿下就行,别僭越了。“
众人连忙应声称是,重新落座。
这些人都是吏部从北方调来的第一批官员中的骨干,负责接管宋国各地的府县治理。
而他们与金刀之间,多多少少都有些渊源。
有的人是契丹出身,有的曾在他麾下做过文职参军,有的是他举荐入仕的,有的则是当年在长安时跟他有过交集的旧识。
说白了,这些人,都是他的人。
金刀一边吃着亲卫送来的热粥和酱菜,一边挨个儿和这些人谈话。
他问得很细,每个人即将赴任的职务、当地的民情、需要面对的困难,他都一一过问,并给出明确的态度和指示。
“江南的士绅豪强,盘根错节,宗族势力极强。“金刀放下粥碗,目光沉稳而锐利。
“你们去了地方上,第一件事就是土地改革,大明的国策不可更改。”
“他们定然不会甘心,即便我大军杀戮过后,也定然会有余孽暗中串联,伺机叛乱。
他顿了顿,声音沉了几分:“你们的任务,就是坚决执行土地改革,不留死角,不打折扣。”
“配合留守镇兵和各地守备军,镇压任何形式的叛乱。”
“谁敢动刀,就杀到他们不敢动为止,大明不缺那几颗人头,铁路还缺人修,矿场还缺人挖。“
众人肃然应诺。
轮到余玠时,金刀的目光在他脸上多停了一瞬。
余玠大约三十出头的年纪,面皮白净,留着短须,一双眼睛沉稳有神。
他本是宋国人,年轻时在家乡误杀了人,怕吃官司,连夜逃亡到了大明。
最初在长安街头卖过字画,后来参加科举,被金刀偶然看到他的策论,觉得此人有大才,便举荐他进了长安县衙做主簿。
这些年一路升迁,如今已是关陇行省布政司经历,相当于后世的省政府办公厅主任,管着一大摊内务的实权人物。
但在座的这些人里,他的职位并不算最高,还有几个人比他品级更高些。
金刀看着他,直言道:“余玠,你的能力孤心里有数。”
“孤本想让你直接任临安知府,但吏部那边另外安排了人选,说你资历尚浅,须得再历练一任。”
“所以,孤给你安排了绍兴知府。“
余玠微微一怔,随即眼中闪过一丝亮光。
绍兴府,那可是江南核心地区之一,下辖八县,人口稠密,土地肥沃,是江南士族最根深蒂固的地方之一。
从正六品的布政司经历直接跳到正五品的知府,而且还是绍兴这种上府。
这是实打实的提拔,是主政一方的封疆之任。比他原来预想的要高出一大截。
他连忙起身,郑重道:“承蒙殿下厚爱,余玠定不负殿下所托。“
金刀点了点头:“孤马上就要率军继续南下追剿宋国余孽,不能在江南停留太久。”
”孤希望,等孤回来的时候,能看到你们做出的一番成就,能者上,庸者下,孤从来不是亏待有功之人的主。“
余玠等人齐声应道:“臣等遵命!“
众人退下之后,金刀又召见了第二批人。
这些人穿着明军的军服,只是有的人吊着胳膊,有的人拄着拐杖,有的人走路一瘸一拐。
他们都是第十一镇在攻伐江南诸城的战斗中负伤的官兵,伤势虽然养好了大半,但已无法继续留在野战部队中服役。
按大明的规矩,伤退将士转入地方守备体系,担任各地守备军的将领。
从普通士兵到百户,甚至还有一位受了箭伤,左臂几乎废了的副千户,一共一百多人。
金刀没有坐在主位上,而是站起来,一个一个地跟他们握手、说话。
哪怕对方只是一个普通的士兵,他也认认真真地问了伤势恢复如何,家里有没有困难,想去哪个地方任职。
有几个老兵激动得眼眶泛红,握着他的手连连道谢,话都说不利索了。
这些伤退将士,将被打散编入江南各地新组建的守备军中,担任中低层军官。
他们虽然职位不高,但遍布各地,人数众多。
如果算上日后陆续转业的官兵,几年之内,江南的守备军体系中将布满出身第十一镇的人。
这些都是金刀的人。
大明灭宋之后,疆域急剧扩大,各地官府至少需要新增上万个官位。
而军队方面,新增三个镇,再加上各地陆续组建的守备军,更是成千上万的大小武职空缺。
这些空缺,就意味着权力。
谁先占住这些坑,谁就能在未来的朝局中拥有更大的话语权。
他要做的,就是尽可能地把这些坑,填上自己的人。
文官方面,余玠这批人只是第一批。
后续还会有更多北方官员南下,其中隶属于契丹军事集团出身的、与金刀有旧的,被他举荐过的,在他的势力圈子里受过恩惠的,不在少数。
这些人遍布江南各大府县,从布政使到知县,一层一层地铺开,形成一张结实的人事网络。
军队方面,新增的三个镇,更是金刀重点关注的。
他准备推李兆惠和萧摩赫上位,至少让他们各任一镇的副都统,若有机会,甚至可以争一争都统的位置。
这两个人都是从小跟在他身边的玩伴,心腹中的心腹,能力、资历、战功都足够硬,差的只是一个合适的机会。
而机会,就在接下来的南征之中,他们两人必须立下更大的功劳才有可能更进一步。
次日清晨,临安城北门。
大军集结,旗帜猎猎。
金刀骑在马上,黑底金边的甲胄在晨光中泛着幽冷的光。
身后是第十一镇的主力,铁甲森森,长矛如林,再加上沿途收编的宋军战俘改编的仆从军,总兵力四万有余。
这支大军从临安出发,沿着官道一路南下,目标直指南昌。
马蹄声如雷鸣,踏碎了江南冬日的寂静。
与此同时,绍兴府城中,余玠已经走马上任。
他带着一支一千多人的守备军进驻绍兴府衙的时候,城中还残留着几日前的血腥气。
明军镇兵在占领绍兴时,已经杀了一批顽抗到底的士绅官员,城门口还挂着几颗示众的人头,风干了,乌鸦在上面盘旋。
余玠看了一眼,收回目光,面不改色地走进了府衙。
交接很简单。
临时驻守绍兴的明军副千户把城防地图、户籍册、田亩册——交到他手上,然后率部继续南下。
留下来的,是那一千多名守备军。
他们都是曾经的宋军战俘,被明军甄别改造之后,按照籍贯分配到了绍兴府,每个人的名字都被登记在册,每个人家里都分到了田。
他们是大明的守备兵,拿大明的饷银,吃大明的粮,为大明打仗。
而他们的将领和骨干,则全部由大明转业将士担任。
一个守备官,一个副守备,十几个营官,都是从第十一镇伤退的老兵。
他们懂打仗,懂纪律,也懂怎么管住这些刚刚归顺的降兵。
余玠站在府衙大堂中,面前是绍兴府原班底留下的几十个小吏。
这些人大多是本地人,有的曾是绍兴府衙的押司、书吏,有的则是基层的里正、保长,全是宋国旧制遗留下来的基层行政人员。
余玠没有寒暄,开门见山道:“本官来绍兴,要做的第一件事,就是土地改革。“
“不过陛下怜悯江南子民不易。”
大堂中一阵骚动。
一个小吏忍不住抬起头,声音发额:“大人......那、那那些士绅家里的田产......可都是几代人传下来的…………………
“几代人?“余玠看了他一眼,目光平淡却带着一股说不出的冷意。
“哪块地不是几代人传下来的?宋国的地不是宋太祖从柴家手里抢来的?金国的地不是从辽国手里抢来的?这天下,没有哪块地是天生就该是谁的。“
他顿了顿,继续说:“本官知道,你们和绍兴府的士绅宗族都有各种各样的关系。”
“但本官不怕他们闹事,他们若是不交土地,本官就在绍兴城等着他们叛乱。”
“等着他们聚集更多的人手来斩杀本官的脑袋。”
“正好,大明修铁路还缺奴隶,开矿还缺劳工,河西行省、北海行省、岭西行省都还缺流放的人犯,本官可以满足他们。“
此言一出,满堂噤声。
余玠看着那些小吏苍白的面孔,放缓了语气:“但你们若能效忠大明,做好本官吩咐的事,本官也不吝重用。”
“何去何从,你们自己选。“
当天下午,余玠便带着人出了府衙,开始丈量土地。
他做的第一件事,就是收缴杨次山家的田产。
宋国丞相杨次山,在老家置下了上万顷良田,横跨半个上虞县,佃户上千户。
余玠带着守备军进入上虞县,将杨家的田庄一座一座地封了,
杨家在当地的族人哭天抢地,有人跪在余玠面前磕头求饶,有人连夜收拾细软想跑,还有人暗中串联了几个小宗族,想要聚众抵抗。
余玠的处理方式很简单。
老实本分,没有作恶的杨家族人,登记在册后让他们继续耕种,只不过从此以后,他们是大明的自耕农。
至于那些曾经仗着杨家势力为非作歹,欺男霸女的恶霸,守备军连夜抓人,准备押送北海流放。
震慑效果立竿见影。
接下来几个月,余玠如法炮制,带着守备军一个村一个镇地推行土地改革。
那些平日里横行乡里的士绅豪强,有的乖乖交出田契,只求保住性命和那五亩薄田。
有的暗中煽动佃户闹事,结果佃户们一听是明军分田,转头就把自家东家告到了官府。
还有几个铁了心要顽抗到底的,纠集了百十来个家丁和地痞,在一个镇上竖旗反明。
余玠二话不说,调了三百守备军过去,一个时辰就把那伙人剿了个干干净净。
为首的士绅被当场斩首,家眷充军,人头挂在镇口的树上示众。
消息传开之后,绍兴府的士绅们彻底安静了。
再也没有人敢跳出来说一个“不“字。
守备军的战斗力也在迅速提升。
这些曾经在宋军中窝囊了半辈子的兵卒,如今成了大明的兵,发了饷银、分了田地,回家的时候能在老婆孩子面前挺起腰板,上战场的时候知道自己是为了保护自家的地和粮。
余玠站在新丈量完的一片田垄上,望着眼前一望无际的田野,心中默默算了算进度。
绍兴府下辖八县,他如今才完成了不到两个县。
剩下的六个县,还有那些藏在深山里的隐户田庄,还有那些盘根错节的宗族势力暗中的抵抗。
这一切,都需要时间。
他打算用两年,完成这个艰巨的任务。
三年之后,他要让绍兴府变成大明最稳固的江南粮仓。
而此时,千里之外的南昌城中,却是另一番光景。
南昌府衙被临时征用为行宫,杨太后重设了驾仪仗,恢复了太后的排场。
杨次山站在大堂中央,正在向太后和赵的汇报最新的军情。
“明军三路杀来了。“杨次山的声音低沉而急促。
“东路,从桐庐方向过来,是大明皇长子亲率的第十一镇主力,加上沿途收编的宋军战俘,总兵力约有四万余人。“
杨太后的脸色微微一白。
“中路,从九江方向南下,是大明康郡王李东水的第九镇,兵力也有四万左右。“
“西路人数最多,大明兴亲王世子率领的第四镇和第七镇,两镇主力,加上明军二线守备部队和俘虏改编的仆从军,总兵力将近十万。”
“近......近二十万?“杨太后的声音都变了调。
大堂中一片死寂。
南昌城中虽然还有三万守军,再加上鄱阳湖上的水师,勉强能凑出五万兵力。
可明军是二十万——四倍于己,而且是三面合围。
“太后。“杨次山抬起头,目光中带着一丝凝重。
“南昌怕是守不住了。“
杨太后的手开始发抖,她刚刚在南昌重新站稳脚跟,刚刚重新穿上了太后的凤袍,刚刚让那些地方官员跪在她面前山呼千岁。
现在告诉她,又要跑?
“兄长......“她深吸一口气。
“若实在难以抵挡,我们......是不是先提前准备南撒?“
杨次山沉默了片刻。
“太后,臣的意思是打一场。“
杨太后愣住了。
“打?“
杨次山走到地图前,手指沿着南昌周围的水网画了一圈:“南昌四面环水,东有鄱阳湖,西有赣江,北有修水,南有抚河。”
“水网纵横,河道交错,明军的铁骑在平原上无敌,可在水乡泽国中,他们的骑兵发挥不出全力。”
“我军可以依托水道,坚壁清野,以水师袭扰明军的补给线,以城防消耗他们的兵力。“
他转过身来,目光炯炯地看着杨太后。
“太后,我们一路从临安逃到南昌,已经逃了上千里,再往南逃,能逃到哪里?福建?岭南?安南?”
“大明水师已经封锁了沿海,我们连海路都走不了,若是连南昌都守不住,大宋就真的没有一块立足之地了。“
杨太后沉默了。
一直逃下去,终究有一天无路可逃。
但让他就这么在南昌跟明军硬碰硬地打一场——她心里又实在是没有底。
“兄长……………“她小声道。
“万一………………万一打不过呢?“
杨次山深吸一口气:“若是实在难以抵挡,我们再撤也不迟。”
“南昌距离岭南还有上千里,沿途还有赣州、韶州、广州等重镇,明军不可能一口气打穿千里之地,我们至少有退路。“
“可万一我们能赢一场呢?“
“万一我们依托地形,打退明军的进攻呢?万一我们抓住明军一个破绽,歼灭他一路兵马呢?”
“哪怕只是打一场小胜仗,也能大大提振士气,让各地观望的守将知道,大宋还能打,大宋还没亡。“
“大明虽然势大,但他们刚刚占领江南,立足未稳,各地的士绅宗族对分田分地怨声载道,明军的主力也不可能永远留在江南。”
“只要我们能撑过这一波进攻,等明军锐气耗尽,我们就还有机会——“
“好。“杨太后也放心了下来。
“听兄长的,打一场。“
杨次山重重地点头:“那就请陛下下旨,全军备战,坚壁清野,让明军找不到一粒粮食。
“鄱阳湖水师全部调动,封锁赣江和修水水道,三军将士,死守南昌!“